Starka intryck från ”low vision” i Kenya

Svenska optiker har en lång tradition av att samarbeta med och bistå optiker i utvecklingsländer. Flera svenska organisationer och kedjor har genom åren bland annat samlat in och delat ut glasögon i olika hjälpinsatser. I samband med årets resa till Kenya med Vision For All delade också Jörgen Gustafsson med sig av sina kunskaper ”low vision service”. Här är hans berättelse:

Filtertest ute i solen på kille med kraftig nystagmus.

Under tio dagar fick jag i februari 2024 möjlighet att besöka Masinde Muliro University of Science and Technology’s (MMUST) Department of Optometry. Detta som utbyte i ett Erasmus+-projekt mellan Universitetet i SörÖst Norge (USN) där jag har en liten deltidstjänst och MMUST. Under den tiden fanns också fyra tredjeårsstudenter från USN på plats för sin praktikperiod. Mycket engagerade och flinka studenter.

Första dagen efter nattflyget ner, blev jag hämtad på flygplatsen i Kisumo för transport upp till Kakamega, där vi gick igenom planeringen av mina dagar på MMUST. Den andra dagen blev de viktiga besöken med ledningen på universitetet avklarade. Bilder togs när jag överlämnade väskan med alla glasögon jag hade med från svenska Vision For All, VFA och Multilens AB. Sedan höll jag en introduktionsföreläsning om hur ”low vision service” görs i våra nordiska länder.

På lördagen tog de sedan med oss nordbor och några egna optometri-studenter ut på en vandring i Kakamegas regnskog. Nästa varje dag regnar det i Kakamega på eftermiddagen eller kvällen. Vi såg några fåglar och några få apor, men annars mest en trevlig vandring med så klart lite regn ibland.

Måndagen var då jag hade den mesta av undervisningen om synrehabilitering. Dessa föreläsningar om förstoring och optisk synrehabilitering följdes på zoom av tredjeårsstudenterna i Kongsberg och några USN studenter på Madagaskar, och så klart, master och femteårsstudenterna på MMUST. Uppkopplingen fungerade förutom två korta avbrott. Resten av dagen gick åt att dela erfarenheter med fakulteten och se mer av lokaler och utrustning. Jag hade även senare en föreläsning om filterglas för studenterna på MMUST, detta var i stort sett nytt för alla.

Sedan följde två dagar med klinik då mina två ”low vision”-kollegor Dorren Asihoa och Monicah Shie Kamau tillsammans med studenterna undersökte synskadade som var bokade i deras klinik. Tider som hemma fungerar inte, men på något sätt fungerat det ändå. Studenterna undersökte och jag gav support och tips. Det var mest unga personer som kom men även en 88-årig dam med väldigt lite syn. Fast vi inte kunde göra mer än att ge henne ett par filterglasögon, var döttrarna nöjda, för nu förstod de mycket mer hennes problem.

Jag måste också nämna Chiltone, en 19-årig kille med albinism som gick i vanlig skola. Han hade väldigt dålig syn på avstånd, ungefär 0,01. När studenterna testade på nära håll såg han mycket bättre, men bara på cirka 5 cm läsavstånd. Hans refraktion var på H: -16,00 och V: -18.00 och kunde nu se på avstånd minst 0,12. Av en otrolig tur tog jag med några få ”höga minusglasögon” och hade ett par med H/V -15.00. Med dessa såg han nu längre bort och han fick även ett par polariserande covers över.

Sedan åkte vi cirka två timmar norrut, nästan upp till Kitale. Där hade vi den mest intensiva dagen då vi gjorde undersökningar på Frälsningsarméns skola för synhandikappade i Mitoto. Efter sedvanliga tal och förbön för dagen satte vi igång fem stationer där studenterna undersökte och jag ihop med lärarna gick omkring och gav stöd och hjälp med vilka hjälpmedel som kunde brukas. Alla solglasögon/filter tog slut och många fick läsglasögon med hög addition som förstoring på nära håll. På denna länk finns en liten artikel som en journalist på MMUST skrev: https://bit.ly/48mSMfw. En helt otrolig dag med starka intryck av hur fattigt det var. Vi gav ut minst 50 olika glasögon och flera ska senare få hjälp av MMUST-lärarna att får korrektion. Två av eleverna behövde omgående vård på ögonklinik, till exempel en ung flicka med glaukom, där det sista ögat hade väldigt höjt tryck. Förvånade var många albinos myopa även om inte så mycket som Chlintone. Behoven här är oändligt stora och min förhoppning är att vi – som har det så bra hemma – på något sätt kan stödja dem, så förhållandena kan bli lite bättre.

Norska studenter från USN på praktik på MMUST i Kakamega. Från vänster: Mia Skare, Oda Kristine Jörgensen, Kristine Stolt-Nielsen och Saman Alireza Basihrey.

Sista dagen i Kakamega hade jag planerat för fallbeskrivningar som jag brukar använda hemma. Verkligheten här är helt annorlunda och därför gav vi i stället Mitoto-studenterna i uppgift att presentera de mest intressanta fallen. Det blev många viktiga diskussioner och förklaringar. Jag blev väldigt imponerad av studenternas kunskap om ögonsjukdomar och oftalmologi. Här ger optometristerna behandling för framför allt allergier och infektioner, vilket är ett vanligt problem, men även vissa andra terapeutiska behandlingar. Behoven är oändliga av vård och information som medvetandegör befolkningen om god ögonhälsa. Några exempel finns i de bifogade bilderna om hur vårt överskott på synhjälpmedel hemma kan göra nytta i Afrika.

Efter dagarna i Kakamega åkte jag ner till Diani, söder om Mombasa för lite ledighet. Genom vår goda kollega Anne Norvik Jervel blev det ordnat med ett besök på Kwale Eye Center. Detta blev inte alls som jag trott, som vanligt här i Afrika. Skulle bara vara ett besök, men det blev i stället arbete direkt på lowvision-kliniken, föreläsning och besök på en skola långt ut i ett naturreservat. Det kan bli en berättelse i sig.

Resan var helt otrolig i form av nya intryck, syndrom, missbildningar och ögonsjukdomar jag aldrig sett tidigare. Möten med mycket engagerade kollegor som gör det bästa med små medel blir oförglömliga. Det blir svårt att inte fortsätta detta arbete och därför är planen att återvända senast nästa vinter. Nu är jag mycket mer medveten om behoven och hoppas att vi i Norden kan bidrag med både utrustning, synhjälpmedel och mer utbildning.

Jörgen Gustafsson

Gruppbild med de flesta barnen, lärare och vi från MMUST utanför en av byggnaderna på Frälsningsarméns skola för synskadade barn söder om Kitale.